Le mot vient du latin clavis, la clé : un territoire enclavé est, au sens propre, « enfermé à clef » chez un autre. Il est féminin, une enclave. Au figuré, on dit aussi d’une vallée ou d’une ville mal desservie qu’elle est « enclavée », sans qu’aucune frontière ne l’entoure.
Enclave, exclave, pays enclavé
Enclave et exclave désignent souvent le même morceau de terre, vu de deux côtés. Llívia, ville espagnole entourée par la France, est une enclave pour la France, qui l’entoure, et une exclave pour l’Espagne, dont elle est séparée. L’un regarde ce qui l’enferme, l’autre ce qu’il a perdu de vue.
Le vrai piège est ailleurs : un « pays enclavé » n’est pas forcément une enclave. Dans ce second sens, enclavé veut seulement dire sans accès à la mer. L’Autriche est enclavée, mais elle a plusieurs voisins : aucun ne l’entoure seul. Certains pays le sont même deux fois, comme les deux seuls pays doublement enclavés du monde.
Trois pays entièrement entourés par un autre
Au sens strict, trois États indépendants sont des enclaves. Le Lesotho, royaume de montagne d’Afrique australe, est entièrement entouré par l’Afrique du Sud. Le Vatican, siège du Saint-Siège, l’est par la ville de Rome. Saint-Marin, enfin, est niché à l’intérieur de l’Italie, entre l’Émilie-Romagne et les Marches.
Le Lesotho cumule les deux sens du mot : c’est une enclave, et c’est un pays sans accès à la mer.
Les enclaves de France
La France a aussi des enclaves à l’intérieur de ses propres frontières, entre départements. La plus connue est l’enclave des Papes : quatre communes du Vaucluse, Valréas, Grillon, Richerenches et Visan, posées au milieu de la Drôme, sur 124,92 km².
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Son nom n’est pas une image. Le 30 août 1317, le pape Jean XXII achète Valréas, son château et son territoire pour 16 000 livres tournois.
Richerenches lui revient la même année, Visan en 1344, Grillon par un échange en 1383. Ces terres pontificales sont rattachées à la France en 1791, puis au Vaucluse en 1793. L’enclave naît en 1800, quand le canton voisin de Suze-la-Rousse passe à la Drôme et coupe Valréas du reste du département.
Ce n’est pas un cas unique. Les Hautes-Pyrénées possèdent deux enclaves dans les Pyrénées-Atlantiques, et la commune de Chêne-Sec, dans le Jura, a deux portions entourées par la Saône-et-Loire. À la frontière, la situation s’inverse avec Llívia, ville espagnole de 12,83 km² en pleine Cerdagne française, celle de la photo en tête de cette page.
Baarle, des enclaves dans des enclaves
Le cas le plus étonnant se trouve à la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas, à Baarle. La commune belge de Baarle-Hertog compte 22 enclaves en territoire néerlandais. Et à l’intérieur de ces enclaves belges, sept terrains néerlandais forment des enclaves à leur tour : des contre-enclaves, une huitième se trouvant ailleurs en Belgique.
À Baarle, la frontière traverse des maisons. Le pays d’une maison dépend souvent du côté où donne sa porte d’entrée, et certains propriétaires l’ont déplacée pour des raisons fiscales. Une maison du quartier de Loveren porte même deux numéros, la frontière passant au milieu de sa porte.
D’autres enclaves vivent au quotidien entre deux pays, comme Campione d’Italia, commune italienne au bord du lac de Lugano, entièrement entourée par la Suisse.
Un terrain enclavé, en droit
Le premier sens du mot, dans le Trésor de la langue française, n’est pas géographique mais juridique. Une enclave, c’est d’abord un terrain entouré par ceux d’autres propriétaires, sans accès à la voie publique.
Le Code civil y répond par son article 682 : le propriétaire d’un terrain sans issue, ou avec une issue insuffisante, peut réclamer à ses voisins un passage suffisant pour atteindre sa propriété, à condition de les indemniser. C’est la servitude de passage. Pour un cas précis, le notaire ou l’avocat reste l’interlocuteur.
Repérer une enclave sur une carte
Comment savoir si un territoire est une enclave ? Regardez sa frontière : suivez son contour du doigt, et vous ne devez rencontrer qu’un seul voisin. Si le territoire touche la mer ou un second pays, ce n’est pas une enclave au sens strict.
Et si on vous parle d’un pays enclavé, demandez-vous s’il est entouré par un voisin ou simplement privé de mer : ce n’est pas la même chose.
Sources
- Géoconfluences (ENS de Lyon), glossaire, « Enclave »
- CNRTL, Trésor de la langue française informatisé, « enclave »
- Notaires de France, lexique, « Enclave » (article 682 du Code civil)
- Wikipédia, notices « Enclave et exclave », « Enclave des papes », « Baarle-Hertog », « Llívia », « Campione d’Italia », « Lesotho », « Vatican » et « Saint-Marin »
- Carte : Geogir, contours Etalab et geo.api.gouv.fr ; photo de couverture : Llívia vue depuis le château, Bloguer, 2021, Wikimedia Commons, CC0
