Ce qu’il faut retenir
La frontière entre la France et l’Espagne suit les Pyrénées sur 623 km, du golfe de Gascogne à la Méditerranée, et l’Andorre en interrompt 33 km. Son tracé actuel date des traités de Bayonne de 1856 à 1866. Elle abrite deux curiosités : l’enclave espagnole de Llívia et l’île des Faisans, que les deux pays se partagent par périodes de six mois.
La carte et la longueur d’abord, puis le tracé et son histoire, Llívia, l’île des Faisans, les principaux passages et ce qu’il faut savoir des contrôles.
La frontière franco-espagnole sur une carte
Elle court d’ouest en est entre le golfe de Gascogne, sur l’Atlantique, et la Méditerranée, à travers la chaîne des Pyrénées. Côté français, elle touche cinq départements : les Pyrénées-Atlantiques, les Hautes-Pyrénées, la Haute-Garonne, l’Ariège et les Pyrénées-Orientales.
Côté espagnol, elle borde le Guipúzcoa, la Navarre, la province de Huesca, celle de Lérida avec le Val d’Aran, et celle de Gérone. Entre les deux, la principauté d’Andorre interrompt la ligne sur 33 km : c’est le seul pays qui sépare la France de l’Espagne.
Pourquoi 623, 669 ou 685 km
Le chiffre le plus souvent cité est 623 km, ce qui en fait la plus longue frontière terrestre de la France métropolitaine, devant celle avec la Belgique (620 km). On lit aussi 669 km pour la frontière principale, et 685 km en comptant les quelque 16,5 km qui entourent l’enclave de Llívia.
Ces chiffres ne mesurent pas la même chose, selon que la frontière compte ou non l’enclave et ses abords. Quand une page en donne un, regardez ce qu’elle y inclut.
Un tracé fixé en trois traités
Le traité des Pyrénées, signé le 7 novembre 1659 par Mazarin et Luis de Haro, est le premier texte à parler d’une frontière entre les deux royaumes. Mais le tracé précis, lui, a demandé deux siècles : une commission de délimitation a travaillé de 1853 à 1868.
| Traité de Bayonne | Section fixée |
|---|---|
| 2 décembre 1856 | l’ouest, de la Bidassoa jusqu’à la jonction des Pyrénées-Atlantiques, de l’Aragon et de la Navarre |
| 14 avril 1862 | le centre, jusqu’au val d’Andorre |
| 26 mai 1866 | l’est, d’Andorre à la Méditerranée : le tracé actuel |
Llívia, l’enclave espagnole en France
Au cœur de la Cerdagne, dans les Pyrénées-Orientales, une commune espagnole de la province de Gérone est entièrement entourée par la France : Llívia, 1 562 habitants en 2025 pour environ 12,9 km².
Elle doit son statut à un mot. Ce traité cédait à la France les villages de Cerdagne, au nombre de 33. Les Espagnols ont fait valoir que Llívia, à qui Charles Quint avait donné le titre de ville en 1528, n’était pas un village. Un second traité, en 1660, la leur a laissée.
Pendant des siècles, on n’y accédait que par une route neutre, un axe d’environ 4 km vers Puigcerdà qui traverse le territoire français, sans douane, et dont la libre circulation est garantie par le traité. Avec l’ouverture des frontières de 1995, elle est devenue une route comme les autres.
L’île des Faisans, six mois à chacun
Où mettre la frontière quand elle passe au milieu d’une île ? Sur la Bidassoa, à 275 m en aval du pont de Béhobie, l’île des Faisans ne mesure qu’environ 210 m de long sur 40 m de large, soit 6 820 m².
Elle appartient à la fois à la France et à l’Espagne, qui l’administrent à tour de rôle : la France du 1er août au 31 janvier, l’Espagne du 1er février au 31 juillet, d’après la convention de 1901.
C’est là que Mazarin et Luis de Haro ont négocié ce traité en 1659 ; Louis XIV et Philippe IV s’y sont rencontrés en juin 1660, avant le mariage célébré à Saint-Jean-de-Luz.
Personne n’y habite et le public n’y a pas accès.
Où passer : les cinq passages principaux
La frontière se franchit en une multitude de points, mais cinq reviennent sans cesse, des axes de la côte aux cols de montagne.
| Passage | Côté français | Côté espagnol | Type |
|---|---|---|---|
| Hendaye–Irun | Hendaye | Irun | axe de la côte atlantique |
| Col du Somport | vallée d’Aspe | Aragon | col routier |
| Col du Pourtalet | vallée d’Ossau | Aragon | col routier |
| Le Perthus | Le Perthus | La Jonquera | axe majeur, autoroute A9 |
| Cerbère–Portbou | Cerbère | Portbou | axe de la côte méditerranéenne |
La frontière relie ainsi deux des mers et océans du monde, l’Atlantique à l’ouest et la Méditerranée à l’est.
Contrôles à la frontière : ce qu’il faut savoir
La frontière franco-espagnole se trouve dans l’espace Schengen, où l’on ne s’arrête pas en principe. Depuis les attentats de novembre 2015, la France a pourtant rétabli des contrôles à ses frontières intérieures, qu’elle reconduit par périodes de six mois. La durée en vigueur est publiée par le ministère de l’Intérieur.
Repérer la frontière en trois étapes
Cherchez d’abord la ligne de crête des Pyrénées, qui sert de frontière presque partout. Repérez ensuite les trois exceptions : l’Andorre, qui l’interrompt, Llívia, qui la déborde, et l’île des Faisans, qui la partage. Gardez enfin en tête le chiffre de 623 km, et vérifiez ce que compte celui qu’on vous donne.
