Inde : le cyclone Arnab, premier baptisé de la saison, vu de nuit par satellite

Où et avec quelle force Arnab est arrivé, ce que montre l’image de nuit du satellite NOAA-20, pourquoi ce premier cyclone arrive si tard, puis le delta du Godavari, la région la plus touchée.

Où Arnab a touché terre, et avec quelle force

Arnab a atteint la côte tôt le 28 octobre, sur le littoral de l’Andhra Pradesh, près de Yanam. Le tronçon de côte annoncé par le service météorologique indien, l’IMD, court de Bapatla à Visakhapatnam : environ 360 km à vol d’oiseau, selon notre calcul.

Les vents soutenus atteignaient alors 130 km/h. L’IMD classait Arnab en « tempête cyclonique très sévère », un degré de sa propre échelle. Selon la NASA, cela correspond à peu près à une catégorie 1 sur l’échelle américaine de Saffir-Simpson, la plus basse des cinq catégories d’ouragans.

Après l’atterrissage, le système s’est vite affaibli en remontant vers l’Odisha, l’État voisin au nord.

Ce que montre l’image de nuit du satellite NOAA-20

Comment photographier un cyclone en pleine nuit ? Le 26 octobre à 20 h 12 UTC, soit 1 h 42 du matin en Inde, l’instrument VIIRS du satellite américain NOAA-20 photographie Arnab en pleine nuit, grâce à sa bande dite « jour-nuit ». Le cyclone approche alors de la côte est de l’Inde.

Sur l’image publiée par la NASA le 29 octobre, il forme un disque de nuages blancs, avec un œil net en son centre. À gauche, sur la terre plongée dans le noir, brillent les lumières des villes. L’IMD estimait alors ses vents soutenus à environ 140 km/h : Arnab a un peu faibli avant d’atteindre la côte.

Pourquoi ce premier cyclone arrive-t-il si tard ?

Arnab s’est formé le 25 octobre dans le golfe du Bengale. C’est le premier cyclone baptisé de la saison 2026 dans le nord de l’océan Indien. Or ce bassin en produit d’ordinaire dès avril ou mai, rappelle la NASA. La saison a donc démarré avec cinq à six mois de décalage.

Une piste : l’El Niño de 2026, ce réchauffement d’une partie du Pacifique équatorial qui revient tous les deux à sept ans.

Une étude publiée en 2019 dans l’International Journal of Climatology a montré que le golfe du Bengale connaît des cyclones moins nombreux et moins intenses les années d’El Niño. Arnab fait exception à cette tendance.

Le delta du Godavari, en première ligne

Les districts les plus touchés, selon le gouvernement de l’Andhra Pradesh, sont surtout ceux du delta du Godavari : Konaseema, Kakinada, Godavari-Est et Godavari-Ouest. Une plaine basse et très peuplée, couverte de terres agricoles et de villages de pêcheurs.

D’après les estimations préliminaires relayées par All India Radio, plus de 70 000 hectares de riz et plus de 10 000 hectares de cultures horticoles ont été touchés. Les seules rizières représentent près de sept fois la superficie de Paris. Plus de 28 000 personnes ont été accueillies dans des centres d’hébergement.

Le cyclone a fait des victimes : l’État a annoncé le 29 octobre 2026 une aide de 500 000 roupies pour chaque famille endeuillée. Le bilan humain reste provisoire. Dans le district de Visakhapatnam, près de 80 % de l’électricité était rétablie le 29 au matin.

Suivre la fin d’Arnab auprès de l’IMD

Le 29 octobre au matin, l’IMD suivait encore une dépression au-dessus du sud du Chhattisgarh et du sud de l’Odisha, à l’intérieur des terres. Ses bulletins donnent l’évolution du système ; sur place, les consignes à suivre sont celles des autorités indiennes. L’image de la NASA, elle, reste en pleine définition sur le site de l’Earth Observatory.