Îles Salomon : un séisme de magnitude 6,4 près de Lata, là où la terre avait tremblé à 8,0 en 2013

La fiche officielle du séisme, sa place dans le catalogue depuis 1990, la géographie de ce coin du Pacifique, puis le précédent de 2013 et son tsunami.

Ce que l’on sait du séisme de lundi

La secousse s’est produite à 4 h 35, heure de Paris, en mer, à 30 km à l’ouest-sud-ouest de Lata, le chef-lieu de la province de Temotu, sur l’île de Nendo. Le foyer se trouvait à 17 km de profondeur, selon l’institut géologique américain.

Son système PAGER, qui estime en quelques minutes les victimes et les pertes probables, a classé le séisme en alerte verte. Une réplique de magnitude 4,8 a suivi moins de deux heures plus tard, à 10 km de là. À l’heure où nous écrivons, aucune source officielle ne signale de dégât.

Et le tsunami ? Le centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique, à Honolulu, n’a diffusé aucun message pour ce séisme : son dernier bulletin, dimanche, concernait Porto Rico.

Le plus fort depuis 2015 dans un rayon de 150 km

Ce séisme sort-il de l’ordinaire ici ? Non, et c’est ce qui frappe dans le catalogue américain des séismes : depuis 1990, il compte 55 séismes de magnitude 6 ou plus à moins de 150 km de l’épicentre de lundi, dont 19 en douze jours seulement, du 30 janvier au 10 février 2013.

Huit d’entre eux ont atteint la magnitude 7 ou plus. Le dernier, le 18 juillet 2015, mesurait 7,0. Depuis, aucun n’avait dépassé 6,3 dans ce rayon : celui de lundi est le plus fort depuis plus de onze ans.

Un carrefour de fosses dans le Pacifique Sud

Sous les îles Santa Cruz, la plaque australienne plonge sous la plaque pacifique en avançant vers l’est-nord-est d’environ 94 mm par an, soit près de 3,8 m en quarante ans.

La région est un carrefour : la fosse des Salomon, à l’ouest, y rejoint celle des Nouvelles-Hébrides, qui longe le Vanuatu vers le sud, par un court tronçon où les plaques coulissent surtout l’une contre l’autre.

Le séisme de lundi n’est pas né du même mouvement que celui de 2013. D’après le calcul de l’institut géologique américain, il s’agit d’une faille normale : la croûte s’est étirée. Celui de 2013 était un chevauchement, sur le contact même entre les deux plaques. Plus au sud, l’essaim au large d’Espiritu Santo, en octobre, relevait lui aussi d’une faille normale.

2013 : un séisme de magnitude 8,0 et un tsunami mesuré jusqu’en Nouvelle-Calédonie

Le 6 février 2013, le séisme de magnitude 8,0 s’était produit à 49 km de celui de lundi, précédé en une semaine de plus de 40 secousses de magnitude 4,5 ou plus. Le bilan officiel fait état de dix morts et cinq disparus à Nendo et à Tomotu Noi, et de plus de 700 maisons détruites ou endommagées, surtout à cause du tsunami.

Les marégraphes ont mesuré une amplitude de 104 cm au quai de Lata. La vague a été enregistrée jusqu’en Nouvelle-Calédonie, à plus de 1 000 km : 77 cm à Hienghène, 51 cm à Maré, 48 cm à Lifou.

Suivre le séisme à la source

La fiche de l’événement, en lien ci-dessous, se met à jour à mesure que les données arrivent. La magnitude et l’alerte peuvent encore être révisées : l’alerte PAGER est pour l’instant calculée automatiquement. Un éventuel bilan local viendra des autorités des îles Salomon.