Ce qu’il faut retenir
La ville en Z la plus sûre est Zagreb, capitale de la Croatie et seule capitale nationale dont le nom commence par cette lettre, suivie de Zurich et de Zanzibar. En France, seules 34 communes sur près de 35 000 commencent par Z, presque toutes en Alsace-Moselle, en Corse et en Flandre, et aucune ne dépasse 3 000 habitants.
Les réponses sûres pour le petit bac d’abord, puis les villes en Z du monde par continent, la carte et la liste complète des communes françaises, et les pièges de la lettre.
Les villes en Z que tout le monde connaît
Au petit bac, la meilleure réponse est celle que personne ne contestera. Trois villes commençant par la lettre Z passent partout :
- Zagreb, capitale de la Croatie ;
- Zurich, la plus grande ville de Suisse ;
- Zanzibar, la ville de l’île du même nom, en Tanzanie.
Zagreb a un atout de plus : c’est la seule capitale d’un pays dont le nom commence par Z. Elle répond donc aussi à la case « capitale ».
Les villes en Z dans le monde, continent par continent
La lettre est moins rare à l’échelle du globe. La base géographique ouverte GeoNames recense 430 villes de plus de 15 000 habitants dont le nom commence par Z, et 22 des 30 plus peuplées sont chinoises. La plus peuplée est Zhengzhou, capitale de la province chinoise du Henan.
| Continent | Villes en Z |
|---|---|
| Europe | Zagreb et Zadar (Croatie), Zurich et Zoug (Suisse), Zaporijjia (Ukraine), Zakopane (Pologne), Zwolle (Pays-Bas), Zaventem (Belgique) |
| Asie | Zhengzhou, Zibo, Zhuhai et Zunyi (Chine), Zamboanga (Philippines), Zarqa (Jordanie) |
| Afrique | Zanzibar (Tanzanie), Zaria (Nigeria), Zinder (Niger), Zomba (Malawi) |
| Amérique | Zapopan et Zacatecas (Mexique) |
Pour une réponse rare mais vérifiable, Zermatt, au pied du Cervin, ou Zakopane, la station des Tatras polonaises, font leur effet sans risquer la contestation.
Les 34 communes françaises en Z
Combien de communes françaises commencent par Z ? Exactement 34, sur les 34 969 que compte le code officiel géographique en 2026. Et elles se regroupent dans trois coins du pays.
| Région | Communes |
|---|---|
| Moselle (6) | Zarbeling, Zetting, Zilling, Zimming, Zommange, Zoufftgen |
| Bas-Rhin (5) | Zehnacker, Zeinheim, Zellwiller, Zinswiller, Zittersheim |
| Haut-Rhin (5) | Zaessingue, Zellenberg, Zillisheim, Zimmerbach, Zimmersheim |
| Corse-du-Sud (6) | Zérubia, Zévaco, Zicavo, Zigliara, Zonza, Zoza |
| Haute-Corse (3) | Zalana, Zilia, Zuani |
| Nord (4) | Zegerscappel, Zermezeele, Zuydcoote, Zuytpeene |
| Pas-de-Calais (4) | Zoteux, Zouafques, Zudausques, Zutkerque |
| Vosges (1) | Zincourt |
Aucune n’est une ville au sens courant : ce sont des villages. La plus peuplée, Zonza, en Corse-du-Sud, compte moins de 3 000 habitants en 2026, devant Zillisheim, près de Mulhouse. Zuydcoote, à côté de Dunkerque, est sans doute la plus connue, grâce au roman de Robert Merle et au film Week-end à Zuydcoote.
Le Z est la deuxième initiale la plus rare des communes françaises. Seul le X fait moins, avec 21 communes, si l’on met à part les quatre dont le nom commence par Œ. Le Y en compte 61, le K 77.
Pourquoi elles sont presque toutes au nord-est et en Corse
Le Z initial est rare en français, mais courant en allemand et en néerlandais, et plus fréquent en corse. Chaque toponyme en Z porte donc la trace de ces langues, d’origine germanique ou flamande pour la plupart : finales en -heim et -willer en Alsace, en -ing en Moselle germanophone, -cappel, la « chapelle » flamande, près de Dunkerque, et noms corses du nord au sud de l’île.
Les pièges du Z au petit bac
Saragosse, en Espagne, s’écrit Zaragoza en espagnol, mais son nom français commence par S : une réponse contestable selon les règles de la partie. La Zambie et le Zimbabwe sont des pays en Z, pas des villes, et leurs capitales s’appellent Lusaka et Harare.
Méfiance aussi avec les communes françaises : Zegerscappel ou Zittersheim existent bien, mais un adversaire qui ne les connaît pas réclamera une preuve. Gardez-les pour les parties où le téléphone est permis.
Trouver une ville en Z en dix secondes
Commencez par Zagreb, la réponse que personne ne contestera. Si elle est déjà prise, passez à Zurich, puis à Zanzibar. Et pour marquer les esprits sans risque, sortez Zuydcoote, la commune en Z la plus connue de France.
