Ce qu’il faut retenir
Le barrage de Castillon est une voûte de béton de 95 m de haut et 200 m de long, sur le Verdon, près de Castellane. Mis en service entre 1948 et 1949 par EDF, il retient environ 150 millions de m³ d’eau, a englouti le village de Castillon et porte depuis 2009 un cadran solaire de 13 000 m².
Sa fiche chiffrée d’abord, puis l’histoire de sa construction, le village englouti, le cadran solaire et, avant de partir, ce qu’on peut faire et ce qui est interdit sur le lac.
Le barrage de Castillon en chiffres
Un barrage-voûte est un mur courbe, bombé vers l’amont. La poussée de l’eau se reporte sur les flancs de la vallée, comme une arche qui s’appuie sur ses piliers, ce qui permet de faire un mur très mince.
Castillon en est un exemple extrême : sa voûte ne mesure que 4 m d’épaisseur en crête pour 95 m de haut, avec 100 m en comptant les fondations. Elle se compose de quatorze plots de béton et la route départementale 955 la traverse.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Type | barrage-voûte mince en béton, quatorze plots |
| Hauteur | 95 m (100 m avec les fondations) |
| Longueur en crête | environ 200 m |
| Épaisseur en crête | 4 m |
| Retenue | environ 150 millions de m³ |
| Lac | environ 500 ha, plus de 8 km de long, à 880 m d’altitude |
| Production | environ 80 GWh par an, quatre turbines Francis |
| Exploitant | EDF |
Les 150 millions de m³ de la retenue équivalent à 60 000 piscines olympiques de 2 500 m³, en calcul rond. Les 500 ha du lac font 5 km².
Une construction de plus de vingt ans
La construction de Castillon a duré plus de vingt ans, entre faillite, guerre et changement de plan. Voici la chronologie, étape par étape.
| Date | Événement |
|---|---|
| 1928 | la Société des forces hydroélectriques du Verdon obtient la concession |
| milieu des années 1930 | la société fait faillite alors que seul le bâtiment de l’usine est commencé |
| 1938 | nouvelle concession, et le bureau d’études Coyne et Bellier redessine le barrage |
| 1942 puis 1945 | le chantier reprend, puis s’accélère |
| fin 1946 | début de la construction de la voûte |
| hiver 1947-1948 | début de la mise en eau et de la production électrique |
| juillet 1949 | la voûte atteint sa hauteur finale |
| février 1950 | l’usine est terminée |
Selon qu’on retient la première mise en eau ou la voûte achevée, la mise en service se situe en 1948 ou en 1949 : le barrage a commencé à retenir l’eau et à produire avant d’être entièrement terminé.
Pourquoi une voûte mince
Le projet de départ était une voûte semi-épaisse de 165 000 m³ de béton. En 1938, Coyne et Bellier la remplacent par une voûte mince de 125 000 m³. Quarante mille mètres cubes de béton économisés, sans rien céder sur la hauteur.
Le village englouti de Castillon
Le lac recouvre l’ancien village de Castillon et le tracé de la route nationale 202, noyés à la mise en eau de 1948. Il reste des traces : le cimetière a été déplacé sur la rive gauche, à l’Aire des Saints, avec une quinzaine de tombes, un monument aux morts et une chapelle.
Quand le niveau baisse, les restes de l’ancien pont émergent parfois. Que reste-t-il d’un village sous un lac ? Presque rien de visible, à part cet ancien pont.
Le plus grand cadran solaire du monde
Depuis le 20 juin 2009, la voûte porte un cadran solaire d’environ 13 000 m², présenté comme le plus grand du monde. Il a été conçu par Denis Savoie et Roland Lehoucq dans le cadre de l’Année mondiale de l’astronomie, avec EDF.
Le projet a transformé un ouvrage purement technique en but de visite : la paroi du barrage sert d’écran géant à l’ombre du soleil.
Se baigner et visiter sans se tromper
Le lac de Castillon, le deuxième du Verdon après celui de Sainte-Croix, sert à la production d’électricité, à l’eau potable et à l’agriculture. Depuis 1958, la Direction générale de l’armement y mène aussi des essais d’acoustique sous-marine.
Côté loisirs, la baignade est libre sur plusieurs plages, dont la baie du Cheiron, Saint-Julien-du-Verdon et Saint-André-les-Alpes. On y pratique paddle, pédalo, canoë et voile.
La baignade est strictement interdite à proximité du barrage et dans la zone militaire balisée par des bouées. Même par chaleur, restez sur les plages aménagées.
Visiter Castillon en trois réflexes
Regardez le barrage depuis la route départementale 955, qui passe sur sa crête, pour en mesurer l’échelle. Repérez ensuite le cadran solaire à l’heure où le soleil frappe la paroi. Et gardez la baignade pour les plages, loin de l’ouvrage et des bouées.
Sources
- Inventaire général du patrimoine culturel, Région Provence-Alpes-Côte d’Azur, notice de la centrale hydroélectrique du barrage de Castillon, 2022
- Office de tourisme Castellane Verdon, « Le lac de Castillon et son barrage »
- Comité français des barrages et réservoirs, fiche du barrage de Castillon
- Photo de couverture : « Castellane Lac de Castillon 09 », Zairon, Wikimedia Commons, CC BY 4.0, recadrée
